Coldplay est engagé dans des causes sociales, comme le commerce équitable, et soutient également des groupes de pression comme Amnesty International. Le 15 janvier 2006, le groupe annonce qu'il arrête de chanter pour « de nombreuses années » provoquant un silence dans la salle des Brit Awards. Il s'avère qu'en fait Chris Martin voulait juste dire que le groupe allait faire une courte pause afin de se consacrer à des collaborations avec d'autres chanteurs, avant d'entamer la préparation de leur nouvel album. Leur dernier album intitulé Viva la Vida or Death and All His Friends est sorti en France le 16 juin 2008.
En août 2008, Coldplay annonce un nouvel album pour 2009, les sessions avec Brian Eno ayant été très fructueuses. Le contrat avec leur maison de disque Parlophone EMI pourrait être ainsi plus rapidement clôturé.
Même si leur dernier album Viva la Vida or Death and All His Friends s'est écoulé à plus de 6 millions d'exemplaires à travers le monde, le groupe, par la voix de son leader Chris Martin, a annoncé sa séparation probablement après la sortie de leur prochain album (prévu pour décembre 2009), Chris Martin pensant qu'il ne faut pas qu'un groupe continue après 33 ans (il en a actuellement 31). Cette hypothétique séparation a été annoncée le 21 novembre 2008. A posteriori, Chris Martin a démenti cette allégation douteuse, il se veut rassurant pour les fans: "les médias ont toujours eu le chic de dire la vérité de façon irréelle et travestie".
Le groupe se forme entre septembre 1996 et janvier 1997 à l'University College London. Will Champion est le dernier à rejoindre le groupe le 8 janvier 1998 (alors qu'il n'avait jamais touché une batterie de sa vie) tandis que Chris Martin et Jon Buckland se rencontrent dès septembre 1996.
Le nom Coldplay a été donné par Tim Crompton, un ami commun de la fac qui possédait lui aussi un groupe. Il voulait appeler son groupe Coldplay mais trouvait ce nom trop déprimant. Les membres du futur groupe Coldplay ont adoré ce nom et ont choisi de le garder.
Le 18 mai 1998, Coldplay publie 500 exemplaires d'un disque 3 titres : Safety. 50 exemplaires sont réellement vendus, les autres étant donnés à des fans et amis. Aujourd'hui, il faut compter 3000 euros pour se procurer un exemplaire de ce disque très rare...
Le 26 avril 1999, le groupe sort un nouveau disque de trois titres : Brothers & Sisters, à 2500 exemplaires. Cette production leur permet d'être diffusé à la radio sur la BBC et de signer un contrat avec le label Parlophone.
Le 11 octobre 1999, Parlophone sort un disque cinq titres de Coldplay à 5 000 exemplaires : The Blue Room.
Coldplay se met à travailler sur son premier album en novembre 1999. Sorti en mars 2000, le single Shiver rentre dans les 40 meilleures ventes anglaises (à la place 35) et le titre bénéficie de quelques diffusions sur MTV.
Juin 2000 marque réellement le début de Coldplay : le single Yellow se place quatrième du hit-parade britannique et le public découvre le groupe. L'album Parachutes sort le 10 juillet 2000 et se place numéro 1 des ventes d'albums anglais dès sa sortie. Les ventes de l'album estimées à 40 000 par Parlophone lors du lancement atteignent alors 1,6 million d'exemplaires au Royaume-Uni à la fin de l'année. L'album rencontre un fort succès en Europe et Parachutes sort en novembre 2000 aux États-Unis où il y rencontre aussi un certain succès. Parachutes est récompensé par un Grammy Award en 2002 comme meilleur album de musique alternative.
L'album a été interdit en Chine, le gouvernement chinois ayant pris trop au sérieux les paroles de la chanson Spies.
L'album A Rush of Blood to the Head est enregistré à partir d'octobre 2001, et sort le 26 août 2002. Avec ses trois titres phares, In My Place, The Scientist et Clocks, l'album est salué par la critique.
Coldplay part en tournée pour un an de juin 2002 à septembre 2003. La tournée rappelle un peu celles de U2 par ses effets de lumières. Un CD live Live 2003 est enregistré et le concert de Sydney est filmé pour sortir en DVD.
L'album A Rush of Blood to the Head est récompensé par quatre Grammy Awards et un Brit Award en 2003.
En décembre 2003, Coldplay enregistre une reprise des Pretenders : 2000 Miles. Ce titre fut mis en vente via internet par téléchargement. Les fonds récoltés furent reversés à deux associations : « Future Forests » et « Stop Handgun Violence ».
A Rush of Blood to the Head rappelle, par les instruments, l'été (Daylight, Warning Sign). La batterie est déjà beaucoup plus présente, la guitare classique laisse place à l'électrique, pour le grand bonheur des fans. D'ailleurs, le début de la chanson Warning Sign a été utilisé pour la série américaine Summerland, pour leur générique de fin.
Ian McCulloch, le leader d' Echo & The Bunnymen, a assisté et conseillé les membres de Coldplay lors des séances d'enregistrement de l'album dans le studio BigBlackBadBichon rec.
Le troisième album de Coldplay, X&Y, sort le 6 juin 2005 et s'installe dès sa sortie à la première place des hit-parades dans 28 pays. C'est l'album le plus vendu en 2005 avec 8,5 millions d'exemplaires écoulés dans le monde. Le premier single était Speed of Sound qui passait à la radio depuis le mois d'avril. Deux autres singles sortent en 2005 : Fix You en septembre et Talk en décembre. Une tournée mondiale Twisted Logic Tour suit la sortie de l'album ; elle commence en juin 2005 pour se finir en juillet 2006.
Le groupe gagne un Grammy Awards pour la meilleure chanson de l'année : Speed of Sound.
Malgré le succès de l'album, les critiques le trouvent moins réussi que le précédent A Rush of Blood to the Head.
Le successeur de X&Y s'intitule Viva la Vida or Death and All His Friends. Il a été enregistré en Espagne, et est sorti le 12 juin 2008 en Angleterre et aux États-Unis, et le 16 juin 2008 en France. Cet album sonne différemment des albums précédents, notamment par ses sonorités plus variées. Sur la pochette est représenté le célèbre tableau La Liberté guidant le peuple, par Eugène Delacroix.
Coldplay a fait appel à Brian Eno (ancien membre de Roxy Music qui a produit John Cale (Words For The Dying puis Wrong Way Up), U2 (en collaboration avec Daniel Lanois pour les albums The Unforgettable Fire, The Joshua Tree, Achtung Baby, Zooropa et All That You Can't Leave Behind)). Il a également collaboré à la triologie berlinoise de David Bowie Low/Heroes/Lodger ainsi que Outside.
Le premier single Violet Hill a été disponible en téléchargement gratuit sur le site officiel du groupe le 29 avril jusqu'à sa sortie officielle le 5 mai et le journal anglais NME a offert avec son édition du 7 mai un vinyle 7" de ce même single avec une face B inédite A Spell a Rebel Yell. Durant les 24 heures qui ont suivi la parution de Violet Hill sur coldplay.com, celui-ci a été téléchargé plus de 600 000 fois.
Pour remédier à l'impatience de ses fans le groupe a mis le nouvel album en écoute totalement gratuite sur son Myspace.
La tournée suivant ce nouvel album, intitulée The Viva la Vida Tour, a débuté le 16 juin 2008.
COLDPLAY: SPEED OF SOUND

